Donner une seconde vie au plâtre : en bonne voie
Dans le monde, on estime entre 3 % à 5 % la quantité de plâtre recyclé dans le secteur du bâtiment.
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Léger, bon marché, modulaire, isolant thermique et acoustique, et excellente protection contre le feu, le plâtre est devenu un incontournable de la construction, partout dans le monde. Dans la plupart des pays européens, mais également aux États-Unis, au Canada ou dans certains pays d’Asie, des filières de recyclage de produits à base de plâtre se mettent en place.
Un monde en marche
Parce que la chaîne du recyclage nécessite l’implication de nombreux acteurs, l’instauration de logiques de partenariats entre professionnels de la construction, collecteurs et transformateurs s’avère un passage obligé (cf. infographie). En Norvège, un partenariat entre Saint-Gobain, le collecteur Ragn-Sells et la société GRI, fournisseur d’équipements de retraitement, offre aux acteurs sur les chantiers un service de prise en charge du recyclage de leurs déchets de plâtre, et joue un rôle auprès des prescripteurs (architectes, bailleurs sociaux, etc.).
Dans certains pays, on observe l’instauration de réglementations favorables à l’économie circulaire pour le plâtre. En Angleterre, en Allemagne ou dans la province de Colombie-Britannique au Canada, les déchets à base de plâtre sont interdits d’enfouissement. Partout dans le monde, les coûts et les contraintes en la matière augmentent, ce qui favorise une approche circulaire. En Italie, un décret impose un contenu recyclé minimum pour les matériaux de construction utilisés dans les projets publics : il est de 5 % pour les plaques de plâtre. En France, depuis la loi anti-gaspillage pour une économie circulaire (Agec) de février 2020, la mise en place d’une responsabilité élargie pour les producteurs (REP) concernant les matériaux de construction – une première mondiale – soutient économiquement les filières de recyclage et fixe des objectifs de valorisation ambitieux par filière. Dans cette optique, la société Placo® a innové en 2022 en lançant la première plaque de plâtre au monde fabriquée à partir de 50 % de plâtre recyclé.
Quelles sont les limites au recyclage ?• Structurelle : Si on parvenait à récupérer 100 % de tous les gisements de déchets de plâtre, le taux de plâtre recyclé dans une plaque atteindrait au maximum 25 %. En cause : un gisement limité, les déchets de rénovation ou de démolition correspondant à des volumes de produits mis sur le marché il y a 30 ou 40 ans, bien inférieurs à ce qu’ils sont aujourd’hui. Ce gisement va néanmoins croître dans les prochaines années, notamment grâce à la rénovation de bâtiments construits plus tardivement.
• Qualité : Les pratiques de déconstruction et de tri à la source lors d’opérations de rénovation ou de démolition sont encore très peu répandues. Les déchets à réemployer sont un mélange de matériaux et le plâtre récupéré est souvent trop contaminé pour être utilisé, même après tri et traitement, en remplacement de la matière vierge.
• Industrielle : Compte tenu de ses propriétés physico-chimiques différentes du gypse naturel (densité, présence de papier résiduel, etc.), l’utilisation du plâtre recyclé impacte les processus de fabrication, particulièrement en termes de surconsommation énergétique, du fait d’un besoin en eau supplémentaire au moment de l’élaboration de la plaque.
• Économique : Dans beaucoup de pays, du fait de coûts d’enfouissement faibles, le plâtre recyclé revient plus cher que la matière vierge et les opérations de transport, tri et retraitement sont souvent plus élevées que l’extraction de matière naturelle. La logique économique est encore plus prégnante dans les pays disposant de centrales thermiques au charbon, qui produisent un gypse synthétique très économique issu de la désulfurisation des gaz de combustion.
• Modèle d’affaire : L’économie circulaire nécessite l’instauration de nouveaux modèles de collaboration plus transversaux, plus complexes à mettre en œuvre que de simples contrats d’achat.
Le défi du réemploi
En revanche, le réemploi des plaques de plâtres reste quasiment inexistant à l’heure actuelle. Principal obstacle : le démontage de la plaque de plâtre dans les règles de l’art et son excellent état requis pour lui donner une seconde vie similaire. Une manipulation loin d’être évidente, sachant que la plaque est intégrée à un système de fixation qui n’a pas été conçu pour un démontage en vue d’une récupération et d’un réemploi. La plaque a été trouée, vissée, jointoyée… Par ailleurs, un professionnel sera bien en peine de la garantir de nouveau ses propriétés mécaniques et protectrices, sans connaissance de son usage passé et sans certitude sur sa préservation.
Pour autant, le réemploi de plaques de plâtre est à l’étude. Aux Pays-Bas, la société Juuno est à l’origine d’un système de fixation innovant, garantissant un démontage propre grâce à une bande de joint autocollante et un mortier de jointoiement qui s’enlèvent facilement après usage. Après le retrait de la bande, les vis sont entièrement visibles, ce qui facilite le démontage d’un mur sans endommager les plaques, et favorise sa reconstruction ailleurs dans un second temps.
Mais c’est surtout en amont des projets, que le réemploi du plâtre doit être pensé. C’est le cas par exemple du Village des athlètes des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024 : les 60 000 m² de cloisons intérieures ont été spécialement conçues pour être démontées, et dont la majorité des matériaux seront réemployés. Elles permettront de transformer facilement les chambres des athlètes en logements et chambres étudiantes après les compétitions. Le réemploi est donc en très bonne voie !
Glossaire de la récupérationRéemploi : Il permet à un bien qui n’est pas un déchet d’être utilisé à nouveau, pour un usage identique à celui pour lequel il a été conçu. Une plaque de plâtre reste une plaque de plâtre. C’est souvent l’option jugée comme la plus pertinente pour le plâtre.
Réutilisation : Opération qui offre à des substances, matières ou produits devenus des déchets l’opportunité d’être utilisés à nouveau en détournant éventuellement leur usage initial. Une ancienne plaque de plâtre est utilisée par exemple en décoration de façade.
Recyclage : Procédé par lequel la matière première d’un déchet est utilisée pour fabriquer un nouvel objet. Des gravats de plâtre deviennent une plaque de plâtre.
Surcyclage (upcycling, en anglais) : Il consiste à récupérer des matériaux ou des produits dont on n’a plus l’usage afin de les transformer en matériaux ou produit de qualité ou d’utilité supérieure. C’est un recyclage « par le haut ».
Sous-cyclage (downcycling, en anglais) : Recyclage « par le bas », par exemple lorsque d’anciennes plaques de plâtre partent en cimenterie pour être converties en d’autres matériaux. Le plâtre ne pourra plus jamais être utilisé et sera donc perdu.
Lean : Il ne s’agit pas de recyclage à proprement parler, mais l’économie de matière est substantielle. Le promoteur informe en amont de la dimension des plaques de plâtre dont il a besoin et les produits sont découpés en usine puis livrés, prêts à être assemblés sans retouche. Il n’y a pas de rebuts.
Crédits photos: © Leonardo Briganti / Alamy © R.Demaret /Placoplâtre
